La “Sindrome della sorella maggiore”: influisce davvero l'ordine di nascita?
Molti sono gli stereotipi familiari che circolano, come ad esempio l'idea che i figli unici siano viziati e capricciosi, i primogeniti siano affidabili e ottengano sempre ottimi risultati, i figli di mezzo siano socievoli e ribelli ma anche trascurati, e i figli minori siano affascinanti e manipolatori. Ma fino a che punto l'ordine di nascita influisce davvero sulla nostra personalità?
Questa è la domanda posta da Kati Morton, terapista matrimoniale e familiare di Santa Monica, California, in un video su TikTok diventato subito virale con oltre 6 milioni di visualizzazioni. Nel video, Kati Morton parla di ciò che è già stato ribattezzato “Sindrome della sorella maggiore” e elenca gli otto segni che, secondo lei, possono aiutare a capire se una persona ne soffre. Tra questi segni ci sono la tendenza a compiacere gli altri, un forte senso di responsabilità familiare e un risentimento verso gli altri fratelli e i genitori.
Negli ultimi mesi, il tema è diventato molto caldo negli Stati Uniti, con le figlie maggiori di tutto il continente che si sono unite su siti, blog e forum, scoprendo di avere molto in comune. Secondo Kati Morton, gli otto segni per capire se si soffre della “Sindrome della sorella maggiore” sono i seguenti: avere un forte senso di responsabilità, essere ambiziosi e molto motivati, preoccuparsi molto e soffrire probabilmente di ansia, avere difficoltà a mantenere comportamenti che piacciono agli altri, avere difficoltà a stabilire e mantenere confini, provare risentimento verso i fratelli e la famiglia, lottare con i sensi di colpa e avere frequenti problemi a gestire le relazioni adulte.
Tuttavia, va sottolineato che la “Sindrome della sorella maggiore” non è una diagnosi ufficiale di salute mentale e Kati Morton preferisce definirla come “un insieme di pressioni e responsabilità riversate sulla figlia maggiore della famiglia”. Ma esiste una vera ricerca su questo argomento?
Esistono molti studi sull'ordine di nascita e la sua influenza sullo sviluppo della personalità. Ad esempio, uno studio condotto dalla psicologa sociale Rodica Damian dell'Università di Houston ha rilevato che i fratelli maggiori potrebbero essere considerati più responsabili o intelligenti semplicemente perché più maturi dei loro fratelli, quindi l'ordine di nascita avrebbe solo un'influenza minore.
Un altro studio del 2015 che ha coinvolto più di 20.000 persone in Germania, Inghilterra e Stati Uniti ha dimostrato che i primogeniti possono avere un leggermente più alto QI rispetto ai loro fratelli.
Inoltre, una ricerca su larga scala condotta sempre nel 2015 dalla Dottoressa Damian ha coinvolto più di 370.000 studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti e ha rilevato lievi differenze nella personalità e nell'intelligenza tra i fratelli maggiori e minori. L'esperta ritiene che pratiche culturali come l'eredità aziendale, spesso lasciata al primogenito, e quindi l'ordine di nascita, possano avere effettivamente un'influenza sulle dinamiche familiari e sui ruoli dei fratelli.
A seguito dell'interesse suscitato dalla “Sindrome della sorella maggiore”, Sara Stanizai, terapista matrimoniale e familiare di Long Beach, California, ha iniziato ad organizzare incontri virtuali settimanali in cui i partecipanti riflettono su come il loro ordine di nascita li abbia influenzati nella vita e su come questa “Sindrome” possa continuare a plasmare i rapporti d'amore, le amicizie e le carriere.
Anche se gli studi sull'ordine di nascita non sono certi, secondo la Dottoressa Stanizai, organizzare incontri nei quali le persone possono parlare liberamente dei loro sentimenti e delle aspettative familiari può essere utile. I gruppi terapeutici passano del tempo riflettendo su domande come “Come mi vede la mia famiglia?”, “Come mi vedo?”, “Possiamo parlare delle differenze di opinione e di come queste modellano le dinamiche familiari?”.
In definitiva, gli esperti ritengono che sia quasi irrilevante all'interno del nucleo familiare se c'è o meno una prova che l'ordine di nascita determini i tratti della personalità. L'importante è creare un ambiente dove le persone possano condividere le proprie esperienze e sentirsi ascoltate, perché alla fine le persone cercano solo di dare un significato e una comprensione di sé stesse attraverso diversi concetti come l'ordine di nascita.