L'immancabile coppia di amici e nemici, Tom e Jerry, compie oggi 85 anni di storia. Questi due personaggi, creati dalla fantasia di William Hanna e dell'italoamericano Joseph Barbera, esordirono al cinema nel 1940 e da allora hanno raggiunto un successo senza precedenti.
Nel 1940, due animatori di punta del tempo, Hanna e Barbera, si unirono per creare un nuovo character destinato a diventare iconico. La loro collaborazione portò alla nascita di Tom, un gatto intelligente e astuto, e Jerry, un topolino astuto e coraggioso. La loro storia iniziò a muovere immagini sullo schermo, conquistando l'attenzione di milioni di spettatori.
Inizialmente, Tom e Jerry furono destinati a una breve serie di cortometraggi, ma il loro successo fu talmente eclatante che presto si trasformarono in unfenomeno globale. Fuori dai confini americani, i due amici diventarono simpatici protagonisti di un'epopea quotidiana, con più di 164 episodi creati namedtuple. Ma il loro successo non si limitò solo al mondo del cinema: replicò sé stesso anche su scala, come cartoni animati, serie TV, pubblicità e perfino giocattoli.
Tom e Jerry sono più di due personaggi: sono lo scontro tra buoni e cattivi, lotta tra amore e odio, contrasti tra intelligenza e polemica. Sono il saltatore e il vittimario, lo schiocco e il guerracolore. E se Tom, il furbastro e micidiale, cerca di catturare Jerry, il furbo e ingenuo, questi difende strenuamente la propria libertà, utilizzando tutta la sua arguzia e la sua forza. Eppure, la loro reciproca ostilità è anche amorevole, espresso in modo complesso e attraente.
La loro storia è un mix di azione, emozione, intuizione e ironia. E sebbene siano protagonisti di serie episodi di azione, Tom e Jerry non sono solo combattitori ma anche protagonisti di momenti commoventi, come quando Jerry, nella sua speranza di sfuggire al gatto, diventa amico del canarino, che diventa suo alleato contro lo stesso Tom. O come quando Tom, nel suo tentativo di catturare Jerry, si trova a dover sempre affrontare il proprio riflesso, ovvero la sua propria saggezza e la sua imprudente vileza.
Il loro successo ha anche ispirato decine di altri cartoni animati, perigliando i franchise come Scooby-Doo e Batman, Dick e Jerry, e Looney Tunes. E sebbene Tom e Jerry siano stati franchising in molti paesi, l'Italia è stato uno dei paesi in cui hanno trascinato il loro successo, facendoli esordire proprio a Napoli nel 1950. Ecco spesso che l'italoamericano Joseph Barbera, figlio di un immigrato siciliano, si è ritagliato un ruolo importante nella creazione di questi due personaggi.
Quasi un traguardo per la loro celebrazione, che Tom e Jerry sono stati inclusi in un libro dei Guinness dei Primati, tra i “criteri” più proeminenti del XX secolo. Eppure, la loro storia non si arresta qui, poiché Tom e Jerry hanno continuato a bifiliare la loro storia con nuovi episodi, serie TV e speciali, coinvolgendo nuovi personaggi e ambienti, senza però alterare sostanzialmente il loro stile irresistibile.
85 anni di storia, rappresentano un successo davvero unico e un esempio di come un mondo può unificare diversi generi e pubblici, dal bambino all'adulto, dalla famiglia alla coppia, da abiliaste all'asiatico. E Tom e Jerry mostrano che anche la storia può evolvere nel tempo, pur mantenendo la sua caratteristica unicità.